Una sensacional comedia de enredo, suplantación y dobles identidades, elegida por jorge luis borges como parte de su biblioteca personal.priam farll es el más reputado pintor de inglaterra: célebre por sus cuadros sobre policías y pingüinos, es adorado por el público y la crítica. tímido como un cervatillo, nadie conoce su aspecto, pues lleva años viviendo en el extranjero junto con su criado henry leek, un granuja de tomo y lomo. un día regresa a londres de incógnito, y leek tiene el mal detalle con su amo de fallecer súbitamente de pulmonía. el doctor que certifica la muerte confunde a leek con priam farll, y pronto la noticia corre como la pólvora: el gran pintor ha muerto. farll ve el cielo abierto y decide no sacar al mundo de su error: finge que es henry leek, y hasta asiste a su propio entierro en la abadía de westminster. es entonces cuando entra en escena una pizpireta viuda de putney, alice challice, que estaba prometida en matrimonio por correspondencia con leek, y con quien farll se aliará para luchar contra las adversidades de la vida moderna.
